Ya dejan el Sistema Solar. Han pasado 33 Años y las dos naves Voyager enviadas por la
NASA han llegado a los confines de nuestro sistema planetario y comenzarán a adentrarse en el espacio silencioso.
Su siguiente misión es la de dejarse encontrar por, si la hay, una civilización extraterrestre que sepa leer los mensajes que les mandamos para que nos conozcan y sepan donde estamos.
Antes de analizar esta ultima misión, la llamada Misión Interestelar, y sus riesgos que parece que tiene, vamos a repasar lo que han hecho y nos ha enseñado las Voyager hasta ahora.
Misión original y resultados
Su principal objetivo inicial fue el de explorar Júpiter y Saturno así como sus satélites principales y anillos. Luego debido al éxito de la misión y a la facilidad con que la naves se dejaban gobernar se amplió para la Voyager 2 el visitar Urano y Neptuno.
La lista de descubrimientos de la ambas naves ha sido muy amplia:
Descubrimiento de los volcanes en
Io, satélite de Júpiter.
Evidencias de océanos de agua debajo de la superficie de
Europa, otro satélite de
Júpiter.
Lluvias de
Metano en
Titán , el mayor satélite de
Saturno.
Estudio de la
Helioesfera y el punto de termination shock, donde el viento solar tiene una velocidad menor que la del sonido, punto por el que la Voyager 2 ya ha pasado.
"Cada uno de estos descubrimientos cambió la visión que teníamos de otros mundos", dice el científico
Dr. Edward C. Stone.
Todos estos descubrimientos, y otros muchos, han mostrado lo inesperado y sorpresas cambiando visiones del mundo y confirmado o refutando teorías científicas, pero la misión que les espera ahora al abandonar el
Sistema Solar, ¿va a traemos también sorpresas?, y ¿es peligrosa para nuestra civilización como algunos apuntan?
Sus sistemas de comunicación van a seguir funcionando hasta el año 2020 fecha en que su
Generador termoeléctrico de radioisótopos dejará de producir suficiente energia, por decaimiento del
Plutonio 238.
A partir de entonces las Voyager serán unos embajadores silenciosos buscando a quien lea y descifre el mensaje que les enviamos, tardaran 74.500 años en llegar a las estrellas más próximas.
Voyager Interestelar Misión. VIM
¿Que mensajes llevan las Voyager?
Cada sonda lleva a bordo un
Disco de Oro, disco de fonógrafo hecho de cobre y bañado en oro. Contiene 118 fotografías de la Tierra; 90 minutos de la mejor
música del mundo; un ensayo sonoro llamado Sonidos de la Tierra (con sonidos muy variados que van desde burbujeantes depósitos de lodo hasta el ladrido de un perro o el estruendoso lanzamiento del Saturno 5); saludos en 55 idiomas humanos y un lenguaje de ballenas; las ondas cerebrales de una joven mujer enamorada; y una salutación del Secretario General de la Organización de las Naciones Unidas.
"Mis sentimientos de mujer de 27 años,
locamente enamorada, están en ese disco", dice
Ann Druyan., tercera esposa de Carl Sagan, debido a los Voyager.
Un equipo, que fue dirigido por
Carl Sagan, confeccionó estas grabaciones como mensaje para civilizaciones extraterrestres que pudieran toparse con las naves espaciales.
"Dentro de mil millones de años, cuando todo lo que hemos construido en la Tierra se haya convertido en polvo, cuando los continentes hayan cambiado más allá de lo reconocible y nuestra especie haya sido alterada de manera inimaginable o se haya extinguido, los registros que hay a bordo de las naves Voyager hablarán por nosotros", escribieron Carl Sagan y Ann Druyan en la introducción de la versión en CD del disco.
La misión VIM además de estudiar la heliosfera lejana y sus fronteras lleva el disco de oro y los mensajes a otras posibles civilizaciones, fuera del sistema solar.
Si hay otras civilizaciones, ¿es peligroso que sepan que estamos aquí?
Para empezar a buscar respuestas a las dos preguntas, ¿hay civilizaciones?, ¿serán un peligro para nosotros?, debemos remontarnos al
Proyecto Manhattan, donde el físico
Enrico Fermi que trabajaba en el desarrollo de la primera bomba atómica y se sintió inquieto por el hecho de no haber detectado civilizaciones extraterrestres. Formuló su ya famosa
Paradoja de Fermi:
¿Por qué a pesar de las estimaciones que indican de la existencia probable de civilizaciones extraterrestres todavía no hemos detectado ninguna?
Salvo la
Señal Wow! que todavía se está estudiando y hay serias dudas de su origen extraterrestre no se tiene evidencias contrastables de otras civilizaciones, ¿Por qué?
En la información adicional que mas abajo se cita se pueden encontrar buenas explicaciones y soluciones a la paradoja, que se reducen fundamentalmente a:
Los extraterrestres están aquí y somos nosotros.
Estamos solos, hipótesis de las
Tierra Rara o especial, donde es imposible que se den las misma condiciones y casualidades para que se cree una civilización como la nuestra, donde si estamos aquí es por ejemplo por el ángulo en que impactó el meteorito que formó la Luna, que es clave para el origen de la vida al estabilizar la precisión de los equinoccios y por tanto el clima.
Han existido y ya han desaparecido.
Solo nosotros,
Principio antrópico.
Están ahí y no las oímos.
No quieren que los detectemos.
El abanico del número de posibles civilizaciones que da la
Ecuación de Drake es muy amplio porque sus parámetros no son bien conocidos.
Nuestro sol es sólo una estrella solitaria en la abundancia de estrellas en el universo observable.
La Vía Láctea es tan sólo una de entre las 500.000.000.000 galaxias del Universo. Parece que debería haber un montón de civilizaciones y vida ahí fuera, parámetros de la ecuación de Drake:
Donde N representa el número de civilizaciones que podrían comunicarse en nuestra galaxia, la Vía Láctea.
Este número depende de varios factores:
R * es el ritmo anual de formación de estrellas "adecuadas" en la galaxia.
fp es la fracción de estrellas que tienen planetas en su órbita.
ne es el número de esos planetas orbitando dentro de la ecosfera de la estrella (las órbitas cuya distancia a la estrella no sea tan próxima como para ser demasiado calientes, ni tan lejana como para ser demasiado frías para poder albergar vida).
fl es la fracción de esos planetas dentro de la ecosfera en los que la vida se ha desarrollado.
fi es la fracción de esos planetas en los que la vida inteligente se ha desarrollado.
fc es la fracción de esos planetas donde la vida inteligente ha desarrollado una tecnología e intenta comunicarse.
L es el lapso de tiempo, medido en años, durante el que una civilización inteligente y comunicativa puede existir.
¿Dónde está el riesgo si contactamos ambas civilizaciones?
Los que postulan este riesgo es precisamente por la rareza que parece darse en el universo de las
condiciones para crear la vida, lo que hace que los mundos como el nuestro sean deseables por sus recursos biológicos y por sus condiciones idóneas para la vida.
Por ello, dicen, es mejor esconderse y no dar las coordenadas.
Si estudiamos la historia de nuestras civilizaciones en la Tierra, vemos que casi todas fueron beligerantes con sus vecinos, y con guerras por los recursos y las fronteras, todavía hoy tenemos varias guerras en curso.
¿Que razón hay para considerar que esta beligerancia sea distinta al considerar civilizaciones extraterrestres? ¿Por qué tendrían que ser amigables en el supuesto de que precisaran de nuestros recursos?
¿No habrá demasiada información en el Disco de Oro?
No tenemos de momento suficiente información ni conocimientos para contestar a ninguna de estas preguntas y quizá nunca podamos hacerlo porque no nos de tiempo para aprender y resolver esta paradoja.
Las Naves Voyager si que lo descubrirán pero no podrán enviarnos la respuesta.
Más información.
Video. Las naves Voyager se adentrarán en el espacio interestelar.
Misión Voyager, web oficial de la NASA.
Fotografías de la Tierra que viajan en el Disco de Oro.
Voyager, Una Historia de Amor
La Paradoja de Fermi, ¿Donde están las Civilizaciones Extraterrestes?.
La Paradoja de Férmi.
50 Soluciones a la Paradoja de Fermi
